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薛母问起缘故，宝钗摇头，只道：“妈，我看了账目，我家已经不比往昔，君子弃瑕以拔才，壮士断腕以全质，是时候做出决断了。”
薛母犹豫道：“可是你哥哥还在南边呢。”
宝钗道：“正是哥哥在南边才好决断。”
薛母思索半晌，见女儿眼下乌青，心中百转，终是点了点头，道：“如今家里就靠你了。”
宝钗嘱咐道：“切不可得了面子失了里子，妈也知宫中贾妃与我不对，勿要说出去分毫。”
又唤来莺儿取冷水净面，也不歇息，直接去了薛家的当铺。
薛家在京城当铺生意不小，宝钗在后堂安坐，竟是将薛家众掌柜全都召集来了。
但凡有掌柜推脱不来的，直接罢了此人，再将店铺发卖出去。
这番雷厉风行将其余人硬生生唬住了，宝钗也不慌不忙，半天工夫，又将收益不好的店给结了，余下的店已经是少了近一半了，此时已到了午饭时分。
她让香菱提前订了酒楼的餐食，和颜悦色地请这些掌柜用饭，自己以男女有别为由，在另一雅间用餐。
掌柜们这一餐自是食不知味，可宝钗则泰然自若。
“把话传出去了吗？”
香菱闻言，忙道：“已经命小厮传出去了，薛家掌柜做假账，吃里扒外，被薛家太太查账目打发出去了。”
她停了停，小声问，“可外面也有人说薛家生意做不下去了，要变卖铺子呢。”
宝钗道：“不慌，下午还有得继续呢。”
果然这一餐吃服了余下的掌柜，宝钗重商了契约，竟是将店铺名头转到了掌柜头上，薛家资产作为幕后实际掌铺，在暗线操作。
这般操作，外人自是不知的，待得薛蟠从南边回来，一切已经尘埃落定，铺子也稳若磐石了。
可无论是薛母还是薛蟠问起缘由，宝钗都只是笑称为了维持家用罢了。
至于真相几何，只有她自己明白了。
要变天了。
第15章定非定
千秋宴上一句“嫡子”
以暗涛汹涌之势很快在京城，甚至更远的地方传出来了。
所有人都猜测是否要立太子，但又碍着以前坏了事的忠义亲王的例，都不敢声张，连薛母这里都收到好几封金陵寄来的信，旁敲侧击问京里皇子们的事。
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